La signification de la sexualité à l'adolescence

Il est souvent difficile pour les adolescents de s'adapter aux modifications de leur schéma corporel et d'accepter l'intrusion de la sexualité dans leur vie. Que celle-ci soit vécue sur un mode passif (être regardé, être séduit, être objet de désir, être approché,…) ou sur un mode actif (avoir envie de séduire, s'approcher d'autrui, prendre plaisir à regarder, s'essayer à être objet de désir,…), l'activité sexuelle proprement dite fait autant problème que l'absence d'activité sexuelle.

La sexualité à l'adolescence signifie une double naissance : une naissance à soi-même et une naissance à l'autre.
Les adolescents éprouvent des sentiments ambivalents à l'égard de la sexualité ; les pratiques sexuelles sont largement déterminées par le sens que prend la sexualité dans la relation à soi et à autrui.
En effet, l'autre avant d'être un partenaire réel possible va donner lieu à une construction imaginaire, onirique, idéale. Cette capacité à "rêver" l'autre va permettre à l'adolescent d'avoir du temps pour acquérir les compétences nécessaires à la réalisation concrète d'une relation affective et sexuelle (être sûr de soi, s'affirmer, assumer ses désirs, séduire, parler d'amour, donner, partager, se responsabiliser, s'engager …).

- Les rôles sexuels
L'adoption ou la création d'un rôle sexuel échoient aux adolescents entre la puberté et le début de l'âge adulte.
En fonction des normes sociales adultes et de l'influence du groupe des pairs, les rôles sexuels vont s'installer à l'adolescence de manière plus ou moins marquée.
Le développement du rôle sexuel tend à être plus difficile pour la fille car l'adolescence représente souvent une rupture de rôle. Encouragée à la compétition quand elle est une petite fille, elle est souvent acculée à l'adolescence à une situation cruciale : continuer à assumer la compétition et pour cela maintenir l'affirmation de soi dans un contexte qui l'oblige à s'identifier à des images de la féminité pouvant séduire l'autre mais contraires à son être et à sa perception d'elle même. Même si la condition sociale des filles progresse, on observe une psychologie différentielle des sexes à l'adolescence qui révèle les difficultés d'accomplissement de soi des filles.

- L'orientation sexuelle
L'orientation sexuelle signifie l'orientation privilégiée vers un "objet sexuel". Celle-ci peut se modifier tout au long de la vie. En effet, il est plus réaliste de parler de l'évolution et des modifications de la vie sexuelle (homosexualité, hétérosexualité, bisexualité) que de l'adoption définitive d'une forme de sexualité.
L'orientation sexuelle pose certains problèmes aux adolescents qui éprouvent des difficultés à se définir et à communiquer sur ce thème avec leurs pairs et avec les adultes.

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Tourette-Turgis C. (sous la direct.) (1992). Comment conduire des actions en éducation pour la santé sur l'infection par le VIH auprès des jeunes en milieu scolaire. Paris : AFLS / Comment Dire (pp. 160-161).