La cultura anglosajona utiliza el término « Cónseling » para nombrar un conjunto de prácticas muy diverso que consisten en guiar, ayudar informar, apoyar y tratar. H.B. y A.C. English definen al « Cónseling » como « una relación en la que alguien trata de ayudar a otro a que entienda y a que solucione los problemas que tiene que enfrentar ».

Hay un tema que concierne a la filisofía del cónseling, predominante en toda la literaratura anglosajona : Créer en la dignidad y en el valor del individuo cuando se le reconoce la libertad de determinar sus propios valores y objetivos, teniendo derecho a seguir llevando su propio estilo de vida.
El individuo tiene su propio valor independientemente de lo que él mismo pueda realizar o llevar a cabo. Muy a menudo, no concientiza y/o ignora su capacidad de desarrollo, es por ello que el cónseling apunta a ayudarlo a desarrollar su singularidad y a acentuar su individualidad.
Además de ser una filosofía que a primera vista pueda parecerse a una forma de individualismo « silvestre », todos los grandes textos del cónseling hacen alusión a la responsabilidad que tiene la persona de sí misma, de los demás y de su entorno. El individuo no es ni bueno ni malo, ni por herencia ni por su propia naturaleza. Posee en sí mismo un potencial de cambio y evolución. De tal manera, el cónselor va a tomar en cuenta el sentido y los valores que el cliente le da a la vida, a sus propias actitudes y comportamientos en la medida en que el entorno esté necesitando que se produzca un cambio, lo que haría a la persona tropezar con sus opciones filosóficas, transformándose éstas en motivo de dificultad.(Ej. : cambio de actitud con respecto al trabajo, la familia, la sexualidad, la muerte…). (1)

Según Catherine Tourette-Turgis, "el principio de coherencia del cónseling se basa fundamentalmente en lo siguiente : Muchas situaciones de la vida son motivo, en ellas y sólo en ellas, de sufrimiento sicológico y social, por lo que se las debe conceptualizar para luego instalar dispositivos de ayuda según el público. "

Para ella, "el cónseling es una forma de « sicología situacional » : es la situación que es causa del síntoma y no a la inversa. En este sentido, el cónseling, forma de ayuda sicológico-social, designa una situación en la que dos personas entran en relación, acudiéndo explícitamente una de ellas a la otra expresándole un pedido determinado con el fin de tratar, de resolver, o de asumir un problema o varios, que ésta última está teniendo…la expresión « ayuda sicológica » no sería suficiente, dado que los campos de aplicación del cónseling designan a menudo realidades sociales que generan, sólo ellas, en los individuos un conjunto de confusiones o dificultades. " (1)

El cónseling responde en este sentido, a las necesidades de aquellas personas que están buscando que otra les ayude a resolver relativamente rápido, problemas que no surgen obligatoriamente de su patología. Tales problemas pueden, seguramente estar ligados a molestias o a un contexto específico con el que deben lidiar o en el que tienen que sobrevivir, no habiéndoles la sociedad - en la mayor parte de los casos - preparado de antemano (Ej. : traumas de guerra, prevención contra el sida, paro y desempleo…), o bien no puede asumir la función adecuada de ayuda, en el momento preciso-digamos en tiempo real.

Existen puntos en común al desarrollo del cónseling que se pueden resumir por orden de importancia con respecto a :

• Los métodos activos con respecto a la relación de ayuda
  
• El créer en el potencial de un individuo o de un grupo
• El créer en un cambio a corto plazo
• A establecer una relación en la cual reine la empatía y no la autoridad, en la que la realidad tiene supremacía con respecto a un pasado muy lejano
• El entorno que facilita el cambio y la evolución personal (grupo, trabajo en el seno de las comunidades).

(1) C Tourette-Turgis (1996). Le counseling. Ed. PUF, Coll. Que Sais-je ?, p. 25